Le Travail des Étrangers au Japon

Situation Actuelle et Tendances

Le Japon, confronté à un vieillissement rapide de sa population et à une pénurie de main-d’œuvre dans plusieurs secteurs, a progressivement ouvert son marché du travail aux étrangers. Les récentes évolutions des politiques d’immigration et des statuts de résidence témoignent de cette volonté d’intégrer davantage de travailleurs étrangers dans l’économie japonaise.

1. Une Présence en Forte Croissance

Selon les dernières données officielles, le nombre de travailleurs étrangers au Japon a atteint 2 048 675 personnes en octobre 2023, soit une augmentation de 12,4 % par rapport à l’année précédente​. Le nombre d’entreprises employant des étrangers a également progressé, atteignant 318 775 établissements, soit une hausse de 6,7 %​.

Les principales nationalités représentées sont :
Vietnam : 518 364 travailleurs (25,3 %)
Chine : 397 918 travailleurs (19,4 %)
Philippines : 226 846 travailleurs (11,1 %)
Les plus fortes hausses ont été observées chez les travailleurs originaires d’Indonésie (+56,0 %), de Myanmar(+49,9 %) et du Népal (+23,2 %)​.

2. Statuts de Résidence et Types d’Emplois

Les étrangers travaillant au Japon se répartissent en plusieurs catégories de visas :
Statuts basés sur la situation personnelle (ex : résidents permanents, époux de Japonais) : 30,1 % des travailleurs​.
Domaines spécialisés et techniques (ex : ingénieurs, enseignants, soins infirmiers) : 29,1 %.
Formation technique (Technical Intern Training Program) : 20,1 %.
Visa « Compétences Spécifiques » : une hausse remarquable de 75,2 % par rapport à l’année précédente​.

Les secteurs qui emploient le plus de travailleurs étrangers sont :
Industrie manufacturière : 27 %
Services divers : 15,7 %
Commerce de gros et de détail : 12,9 %
À noter que le secteur de la construction a connu une forte progression (+24,1 %)​.

3. Les Programmes d’Accueil des Travailleurs Étrangers

Le Japon a mis en place plusieurs mécanismes pour encadrer l’emploi des étrangers :

a) Le Programme de Formation Technique (TITP)

Créé pour faciliter le transfert de compétences vers les pays en développement, ce programme permet à des stagiaires étrangers de travailler au Japon pour une durée maximale de 5 ans. Toutefois, il est souvent critiqué pour ses conditions de travail parfois précaires et les restrictions imposées aux travailleurs​.

b) Le Statut de « Travailleur Spécialisé » (Specified Skilled Worker – SSW)

b) Le Statut de « Travailleur Spécialisé » (Specified Skilled Worker – SSW)
Introduit en 2019, le SSW a été créé pour répondre aux besoins urgents de main-d’œuvre dans certains secteurs en tension, où les entreprises japonaises peinent à recruter des travailleurs locaux.

Conditions d’obtention

• Avoir 18 ans ou plus.
• Réussir un examen de compétence professionnelle propre à chaque secteur.
• Réussir un test de langue japonaise (JLPT N4 ou équivalent).
• Ne pas avoir dépassé 5 ans de séjour sous un autre visa SSW (pour la catégorie SSW (i)).
• Ne pas avoir signé de contrat imposant des frais d’agence abusifs ou une pénalité en cas de départ.

Le programme est divisé en deux catégories, offrant des niveaux de qualifications et des droits différents.

SSW (i) – Travailleur spécialisé de niveau 1

• Destiné aux travailleurs ayant des compétences de base dans l’un des 16 secteurs éligibles.
• Séjour limité à 5 ans, sans possibilité de faire venir sa famille.
• Nécessité de changer de statut pour poursuivre son activité après 5 ans.
• Possibilité de changer d’employeur dans le même secteur.

SSW (ii) – Travailleur spécialisé de niveau 2

• Destiné aux travailleurs ayant un niveau avancé de compétences.
• Séjour illimité (renouvellement du visa possible).
• Droit de faire venir sa famille (conjoint et enfants).
• Ce statut couvre maintenant:
  Nettoyage des bâtiments
  Fabrication de produits industriels
  Construction
  Construction navale et industries connexes
  Réparation et entretien automobile
  Aviation
  Hôtellerie
  Agriculture
  Pêche et aquaculture
  Fabrication de produits alimentaires et de boissons
  Restauration

Examen requis par secteur

Pour obtenir le statut SSW(ii), les travailleurs doivent généralement réussir des examens spécifiques attestant de leurs compétences professionnelles avancées dans le secteur concerné. Les exigences précises peuvent varier en fonction du secteur.
Chaque secteur impose un test de compétence professionnelle différent, ainsi qu’un test de langue (JLPT N4 minimum).
Par exemple :
Restauration → Test de connaissance en hygiène alimentaire et en préparation de plats.
Automobile → Examen pratique en mécanique et maintenance.
Soins infirmiers → Évaluation des gestes techniques et du vocabulaire médical en japonais.

Avantages et défis du SSW

✅ Offre plus de flexibilité que le TITP (changement d’employeur possible).
✅ Permet une meilleure évolution professionnelle avec la transition vers SSW (ii).
❌ Test de japonais obligatoire, ce qui peut être une barrière pour certains candidats.
❌ Encore peu de travailleurs accèdent au niveau SSW (ii) (seulement 153 personnes en 2024).

---

4. Les Défis et Perspectives d’Amélioration

Malgré ces efforts pour attirer et intégrer des travailleurs étrangers, plusieurs défis persistent :

🔴 Conditions de travail précaires

• Les salaires restent souvent inférieurs à ceux des travailleurs japonais pour des emplois similaires.
• Certains travailleurs sous le TITP sont victimes d’exploitation (travail excessif, conditions de logement médiocres).

🔴 Barrière linguistique et intégration

• L’apprentissage du japonais est une condition clé, mais peu d’entreprises offrent des formations linguistiques adaptées.
• En dehors des grandes villes, l’intégration sociale et administrative reste complexe.

🔴 Mobilité professionnelle restreinte

• Les travailleurs sous TITP ne peuvent pas changer d’entreprise librement.
• Pour les SSW (i), changer de secteur est impossible sans repasser les examens de compétence.

Perspectives d’amélioration 💡
Extension du SSW (ii) à d’autres secteurs pour permettre plus de stabilité.
Réforme du TITP en 2024 pour offrir plus de droits et de protection aux stagiaires.
Simplification de la transition TITP → SSW (i) pour éviter la perte de main-d’œuvre qualifiée.
– Les soins infirmiers
– La construction
– L’agriculture
– L’hôtellerie et la restauration

Le SSW est divisé en deux catégories :
– SSW (i) : travailleurs ayant des compétences de base et pouvant travailler jusqu’à 5 ans, sans possibilité d’amener leur famille.
– SSW (ii) : travailleurs hautement qualifiés, pouvant obtenir un visa renouvelable indéfiniment et faire venir leur famille​.

4. Les Défis et Perspectives d’Amélioration

Problèmes rencontrés

Malgré des progrès, de nombreux travailleurs étrangers font face à des difficultés :
– Conditions de travail précaires : exploitation de stagiaires techniques, salaires inférieurs à ceux des Japonais​.
– Barrière linguistique et manque de soutien : l’intégration des travailleurs reste difficile, notamment en dehors des grandes villes​.
–

Cadre légal strict : les travailleurs étrangers ont souvent des restrictions qui limitent leur mobilité professionnelle​.

Améliorations en cours

• JP-MIRAI, une organisation créée en 2020, œuvre pour améliorer les conditions des travailleurs étrangers à travers des programmes de sensibilisation, des services de consultation et un accompagnement juridique​.
• Réforme du système de formation technique : prévue pour 2024, elle vise à mieux protéger les droits des travailleurs et à faciliter leur passage vers des statuts de résidence plus stables​.

Conclusion

Le Japon est en pleine transformation pour accueillir davantage de travailleurs étrangers et répondre à ses besoins économiques. Si des efforts sont faits pour améliorer leur intégration, des défis subsistent, notamment en termes de conditions de travail et de droits sociaux. L’avenir du travail des étrangers au Japon dépendra de la capacité du pays à assouplir son cadre réglementaire et à garantir une véritable égalité des chances sur le marché du travail.